Владимир изглежда като мумия, подготвена за балсамиране – скелет с кожа като прозрачна хартия, която е опъната по ребрата му. Гол до кръста той лежи на една страна, докато медицинска сестра дезинфекцира раните, останали след операцията, с която е премахнат участък от единствения му останал бял дроб, след като другият вече също го няма. Операцията е наложителна, за да може пациентът да диша. Той е болен от една древна болест – туберкулоза, но в нова, мутирала разновидност, която изглежда устойчива на почти всички познати похвати за лечение, пише EUobserver.

Петдесетгодишният бивш работник на петролна рафинерия в Томск е болен от т.нар. XDR туберкулоза – широко устойчива на медикаменти. Тази форма на бактерията не се влияе от повечето лекарства, произведени от 2006 година насам за MDR туберкулоза – малко по-слаб вид. Обикновено туберкулозата се третира с четири вида стандартни лекарства в период от шест до девет месеца. Пълният курс струва малко над 11 долара. При тип MDR лечението продължава по-дълго – до 24 месеца, като за MDR се класифицира туберкулоза, която не се повлиява от първите два вида стандартни лекарства от посочения по-горе курс.

В случая с Владимир нещата са много по-тежки – неговата туберкулоза не се влияе от осем вида първични лекарства и е чувствителна само към два вида вторични. Периодът на лечение пък става невероятно дълъг – руснакът е от четири години в болница, а лекарите смятат, че ще му трябват още две, за да се излекува напълно. В случая, обаче и пациентът не е спазвал достатъчно стриктно лечението.

Някои здравни експерти се тревожат, че Европа, която похарчи милиони за ваксина срещу свински грип, не е подготвена за туберкулоза – не толкова екстравагантна медийна звезда сред болестите, но доста по-смъртоносна от свинския грип. Годишно в цял свят 1.77 милиона души умират от туберкулоза, а една трета от населението на Земята носи болестта в латентна форма.

„Само ви давам пример какво всъщност е туберкулозата – свинският грип уби 3 917 души в САЩ, антраксът след 11 септември 2001 година уби пет, а лудата крава – един. Туберкулозата е най-големият убиец от всички инфекции на света и е подценявана от години”, казва Лий Райхман, директор на Института по туберкулоза в Университета по медицина в Ню Джърси.

Всяка година в световен мащаб се установяват официално 500 млн. случая на туберкулоза, като 40 хил. от тях са от типа XDR. Тази форма се среща в 50 държави, 15 от които са европейски. Естония, Латвия, Литва и Русия са страните на Стария континент с най-висок процент на заболеваемост, но случаите растат и в Испания, Португалия, Кипър, Великобритания и Белгия. Повечето европейски държави са успели да намалят процента на заболеваемост на туберкулозата, но се увеличава заболеваемостта от най-страшния й вид –XDR. Случаи, при които туберкулозата е устойчива на първични лекарства за лечението си, са регистрирани официално във всяка страна-членка на ЕС. През 2005 година СЗО поставя статус „извънредно” за Европа по отношение на туберкулозата.