Всички жители на една страна, заети дори на ми­нимален брой часове за седмица, т.е. дванадесет, или заети с еднолична дейност, както и безработ­ните. Най-големи затруднения при преброяването на работоспособното население поражда броят на незаетите и на тези, които са заети с икономическа дейност по домакинства. Някои страни, например САЩ, използват активното търсене на работа като индикатор за принадлежността на безработните към работната сила. Размерът на националната работна сила се определя и от непрекъснатите процеси на имиграция, както и от съотношението население-работна сила.