Независима Хърватия стана на 20 години. На 15.1.1992 г. ЕС и други европейски страни признаха независимостта на бившата югорепублика. Оттогава хърватите изминаха дълъг път - от борбата за независимост до членството в ЕС.

На 25 юни 1991 Хърватия и Словения обявиха независимостта си от Югославия. Последваха бомбардировки на югославската армия срещу хърватски градове. Страната се оказа във война. В тогавашната Европейска общност започнаха бурни дискусии как да се действа - дали да бъдат признати двете съставни югославски републики за независими държави, или не.

Докато французите и англичаните залагаха на реформирането на Югославия, германците бяха за независимост на Хърватия и Словения. В крайна сметка тогавашният германски външен министър Геншер успя да се наложи: на 15 януари 1992 Хърватия и Словения бяха признати за независими държави. Това не беше обаче краят на войната. По онова време една трета от Хърватия беше окупирана от сърби, които получаваха подкрепа от югославската армия. Те не желаеха да живеят в независима Хърватия, а в една обща държава заедно със сърбите от другите съставни югославски републики. След признаването на независимостта бойните действия в Хърватия спряха, но само временно - окупираните територии бяха извън властта на правителството в Загреб.

Това беше причината, поради която ЕС дълго време не желаеше да започне преговори с Хърватия. ”Ние не преговаряме с държави, които са частично окупирани”, гласеше посланието на Брюксел. Нещата се промениха рязко, когато с една успешна бойна офанзива през 1995 Хърватия освободи окупираните територии, пише БГНЕС.

Едва след смъртта на авторитарния президент Франьо Туджман и смяната на правителството през 2000 г. започна сближаване между Загреб и Брюксел. През октомври 2005 г. стартираха официалните присъединителни преговори, а шест години по-късно, през декември 2011, беше подписан и договорът за влизане на Хърватия в ЕС през 2013.

"През последните години от една авторитарно ръководена държава, Хърватия се превърна в цветуща демокрация", заяви Ханес Свобода, който отговаряше за Хърватия в Европейския парламент. Той е убеден, че демокрацията е пуснала здрави корени в тази страна. В Брюксел се надяват, че хърватският опит ще бъде от полза един ден и за присъединяването на другите балкански страни.

Окончателното решение за европейското бъдеще на Хърватия е буквално в ръцете на самите хървати - на 22 януари предстои референдум за присъединяването към ЕС. Според последните допитвания броят на евроскептиците расте. Понастоящем 51% от хърватските граждани казват "да" на ЕС.